La saison de la mousson dans le sud-ouest du désert signifie le retour des orages et des dangers qui accompagnent ces tempêtes. Les inondations soudaines et la foudre constituent de sérieuses menaces, tout comme les vents violents qui peuvent abattre des arbres ou soulever des murs aveuglants de poussière, également appelés haboobs.
Avec le début de la saison de la mousson dans quelques jours, le 15 juin, les météorologues et les responsables de l'Arizona auront un nouvel outil à leur disposition cette année pour améliorer le processus de détection et d'alerte des tempêtes de poussière. Ces tempêtes peuvent réduire la visibilité à moins de quelques centaines de pieds en quelques minutes, ce qui constitue une menace sérieuse pour la sécurité, en particulier sur la route.
Le ministère des Transports de l'Arizona (ADOT) a publié cette version mardi avec une courte vidéo sur twitter (ci-dessus) qui montre le nouvel équipement placé le long d'un tronçon de 10 miles de la I-XNUMX entre Phoenix et Tucson.
Entre les bornes kilométriques 209 et 219, treize capteurs ont été installés qui utilisent des faisceaux lumineux pour surveiller la visibilité et la densité des particules de poussière. Ceux-ci sont complétés par un nouveau radar à bande X, qui aidera à combler certains trous dans les données radar actuellement disponibles.
S'adressant à WeatherNation lors d'un appel téléphonique mercredi matin, Isaac Smith, météorologue au National Weather Service à Phoenix, a déclaré que ce couloir peut être difficile à surveiller par radar en raison du blocage des bâtiments et des terrains variés.
Il a également été le site de multiples empilements dans le passé qui se sont produits lors de tempêtes de poussière dont au moins deux ont fait des morts.
Ces nouvelles informations seront utilisées à la fois par l'ADOT et les succursales du Service météorologique national de Phoenix et de Tucson pour aider à améliorer les avertissements, qui peuvent être relayés au public via de nouveaux babillards électroniques. Des limites de vitesse variables seront également mises en œuvre lorsque le système se déclenchera pendant une tempête de poussière.
Haboob est le terme donné à une tempête de sable intense créée par des vents puissants. Ces vents sont généralement causés par la sortie d'un orage (le courant descendant) mais peuvent également être créés par des modèles de vent à plus grande échelle. Le haboob dans la vidéo ci-dessus a traversé Phoenix le 9 août 2016.
Ces tempêtes de poussière augmentent en fréquence dans le sud-ouest du désert pendant la saison de la mousson, lorsque les orages de l'après-midi se produisent presque quotidiennement. Le sable de ces tempêtes peut monter jusqu'à un mile de haut et se déplacer aussi rapidement que 60 mph.
Le système vient de terminer une période d'essai de 30 jours et est maintenant opérationnel. ADOT utilisera les informations obtenues grâce à ce programme pilote pour déterminer si des technologies similaires seraient utiles le long d'autres tronçons d'autoroute.
Si vous vous retrouvez sur la route lors d'une tempête de poussière, vérifiez immédiatement la circulation autour de vous et commencez à ralentir. Retirez complètement votre véhicule de la chaussée (quittez l'autoroute si possible) dès que vous pouvez le faire en toute sécurité. Éteignez toutes les lumières et les clignotants d'urgence. Serrez le frein de stationnement et retirez votre pied du frein. Attendez dans la voiture avec votre ceinture de sécurité jusqu'à ce que la tempête passe.
