Si vous pensez avoir le COVID-19, il serait peut-être préférable de rester à l'écart de vos animaux de compagnie, explique l'auteur d'une étude néerlandaise qui a révélé qu'un nombre surprenant de chiens et de chats pourraient être infectés.
"Environ un animal sur cinq attrapera la maladie de ses propriétaires", a déclaré le Dr Els Broens de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, bien qu'il n'y ait aucun cas connu de propagation de la maladie des animaux aux humains.
"Heureusement, les animaux n'en tombent pas très malades."
Dans l'étude de Broens, présentée cette semaine dans un article au Congrès européen de microbiologie et des maladies infectieuses, 156 chiens et 154 chats de 196 ménages ont été testés dans des maisons où l'on savait que des humains avaient eu une infection à coronavirus.
Les chiens ou les chats qui vivent dans un foyer avec des personnes atteintes de COVID sont souvent eux-mêmes infectés et malades. Les experts conseillent aux personnes infectées de se tenir à distance de leurs animaux si possible.
De nouvelles recherches montrent que les personnes qui sont infectées par le nouveau coronavirus, ou SRAS-CoV-2, et tombent malades transmettent souvent l'agent pathogène à leurs animaux de compagnie. Les animaux tombent parfois aussi malades de l'infection, parfois gravement, selon les résultats de deux études distinctes présentées lors du congrès de cette année. Congrès Européen de Microbiologie Clinique et Maladies Infectieuses. Les articles n'ont pas encore été publiés dans des revues scientifiques.
Une équipe dirigée par un vétérinaire Dorothée Bienzle de l'Université de Guelph en Ontario a enquêté sur une infection potentielle au COVID chez 198 chats et 54 chiens. Tous les chiens et 48 des chats provenaient d'un ménage dans lequel au moins une personne avait COVID, et le reste des chats provenait d'un refuge pour animaux ou d'une clinique de stérilisation.
L'équipe a découvert que deux chats sur trois et deux chiens sur cinq dont les propriétaires avaient COVID avaient des anticorps contre le SRAS-CoV-2, indiquant qu'ils avaient également été infectés par le virus à un moment donné. Mais dans le groupe refuge, moins d'un chat sur 10 avait ces anticorps. Et à la clinique des neutres, le chiffre était inférieur à un sur 38.
Les chiens et les chats provenant de ménages dans lesquels les propriétaires avaient COVID ont également souvent développé des symptômes de la maladie, rapportent Bienzle et son équipe. Entre 20 et 30 pour cent des animaux ont subi une perte d'énergie et d'appétit, de la toux, de la diarrhée, un écoulement nasal et des problèmes respiratoires. Les complications étaient pour la plupart bénignes et de courte durée, mais elles étaient sévères dans trois cas. Chez les chats, le risque d'infection était plus élevé chez ceux qui étaient étroitement câlinés par leurs propriétaires, selon des enquêtes comportementales menées par les chercheurs en plus des tests d'anticorps. Cette corrélation de câlins n'a pas été observée chez les chiens.
Les vétérinaires ; Els Broens de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas et ses collègues ont mené des études similaires sur 156 chiens et 154 chats d'environ 200 ménages avec des patients humains atteints de COVID. Les chercheurs ont découvert que les animaux d'un foyer sur cinq avaient été infectés par le virus, résultats identifiés par une réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou des tests d'anticorps positifs. Des symptômes de la maladie, en particulier des complications respiratoires et gastro-intestinales, sont également survenus chez les animaux, mais étaient pour la plupart légers.
Les groupes de Bienzle et de Broens concluent que les humains transmettent souvent le SRAS-CoV-2 à leurs animaux de compagnie. "Ce n'est pas du tout surprenant", dit Sarah Hamer, épidémiologiste vétérinaire à la Texas A&M University, qui mène des études similaires sur les animaux de compagnie COVID-positifs aux États-Unis. commun qu'on ne le pensait à l'origine.
« Les résultats sont cohérents : il n'est tout simplement pas si difficile pour ces animaux d'être infectés », dit Hamer. Ce résultat est logique, explique-t-elle, étant donné la proximité des relations personne-animal. «Souvent, nous nous blottissons et dormons même dans les mêmes lits avec eux», dit Hamer.
Dans l'étude de Broens, présentée cette semaine dans un article au Congrès européen de microbiologie et des maladies infectieuses, 156 chiens et 154 chats de 196 ménages ont été testés dans des maisons où l'on savait que des humains avaient eu une infection à coronavirus.
Le rôle que jouent les animaux de compagnie et le bétail dans la pandémie de COVID est débattu depuis un certain temps. Plusieurs études ont montré que les porcs, les vaches, les canards et les poulets semblent être largement résistants au virus. Les chats sont fréquemment infectés à des taux plus élevés que les chiens, note Hamer, et transmettent l'agent pathogène à d'autres félins. Au-delà de l'agent pathogène présentant un risque pour la santé de nos animaux de compagnie, les chercheurs craignent qu'il ne se multiplie chez les animaux et qu'il mute, pour revenir à l'homme à un moment donné. "La principale préoccupation est (...) le risque potentiel que les animaux de compagnie agissent comme un réservoir du virus et le réintroduisent dans la population humaine", a déclaré Broens.
Le vison a été montré de retransmettre le SRAS-CoV-2 à l'homme, conduisant certains pays à prendre des mesures drastiques pour empêcher la propagation de l'agent pathogène dans les élevages de visons. Le Danemark et les Pays-Bas ont abattu leurs stocks de visons, tuant près de 20 millions d'animaux à fourrure au total pour empêcher le virus de se propager davantage.
Jusqu'à présent, dit Broens, il n'y a aucune preuve d'une telle retransmission des chiens et des chats à l'homme. Mais Hamer note que les études actuelles ne sont tout simplement pas conçues pour répondre à cette question exacte. En attendant, les chercheurs recommandent aux propriétaires d'animaux de faire preuve de prudence.
« Si vous avez COVID-19, mon conseil est de garder vos distances avec votre animal de compagnie et de ne pas le laisser entrer dans votre chambre », dit Bienzle. Hamer réitère que les recommandations sont les mêmes que pour tout autre être humain de votre foyer : si vous êtes infecté, restez aussi loin que possible.
