Les récents feux de forêt en Amérique du Nord continuent de démontrer à quel point les familles doivent évacuer rapidement leurs maisons pour échapper à la progression fulgurante des flammes. Un véritable drame pour la survie. Le bus perduavec Matthew McConaugheyCe film illustre l'urgence des évacuations lors de l'incendie de Camp Fire en Californie en 2018. S'il se concentre sur le sauvetage d'écoliers pendant l'un des incendies les plus meurtriers de l'histoire moderne, il met également en lumière une réalité souvent négligée en situation d'urgence : les familles évacuent rarement seules. Les animaux domestiques font partie intégrante du voyage.
Lorsque la fumée des feux de forêt sature l'air, les chiens sont exposés aux mêmes dangers respiratoires que leurs maîtres. Cependant, contrairement aux humains, ils ne peuvent ni se protéger le nez ni la gueule avec un équipement de protection, ni se réfugier à l'intérieur sans aide. En cas d'évacuation d'urgence, cela les rend particulièrement vulnérables aux particules nocives de la fumée.
La fumée des feux de forêt est dangereuse pour les chiens.
La fumée des feux de forêt contient des particules fines appelées PM2.5. Ces particules microscopiques sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons des humains et des animaux. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), l'exposition aux PM2.5 est associée à des troubles respiratoires et à des complications cardiovasculaires chez les humains comme chez les animaux.
Les chiens présentent souvent des symptômes d'inhalation de fumée avant même que leurs maîtres ne prennent conscience du danger. Les signes courants incluent :
- Toux persistante
- Difficulté à respirer
- Irritation de l'oeil
- Léthargie ou fatigue
- Diminution de l'appétit
Les chiens âgés, brachycéphales ou souffrant de problèmes respiratoires préexistants courent un risque encore plus grand lorsqu'ils sont exposés à la fumée des feux de forêt.
Les évacuations créent des risques uniques pour les animaux de compagnie
Dans une évacuation similaire au scénario décrit dans Le bus perduLes gens peuvent passer de longues périodes à l'extérieur en traversant des environnements enfumés. Les véhicules peuvent être bloqués dans les embouteillages pendant des heures. Les abris d'urgence peuvent avoir une filtration d'air intérieure limitée. Les zones de rassemblement extérieures pour les premiers intervenants exposent souvent les animaux domestiques à de fortes concentrations de polluants atmosphériques.
Contrairement aux humains, les chiens ne comprennent pas pourquoi l'air est devenu dangereux. Ils peuvent haleter plus fréquemment à cause du stress ou de la chaleur, ce qui augmente la quantité de particules de fumée qui pénètrent dans leur système respiratoire.
L’Association américaine de médecine vétérinaire recommande de limiter le temps passé à l’extérieur par les animaux domestiques lorsque la qualité de l’air est mauvaise. Vous pouvez consulter leurs ressources sur la préparation aux feux de forêt ici :
Fumée des feux de forêt et animaux - Ressource de l'AVMA
La surveillance de la qualité de l'air est essentielle pendant les feux de forêt.
Avant d'évacuer ou de rentrer chez eux, les propriétaires d'animaux domestiques devraient surveiller la qualité de l'air locale en utilisant des sources fiables telles que :
Indice de qualité de l'air d'AirNow.gov
Un indice de qualité de l'air supérieur à 150 est considéré comme malsain pour les personnes sensibles, y compris les animaux. Il est déconseillé de faire faire de l'exercice à l'extérieur aux chiens dans ces conditions sans protection respiratoire.
Protéger votre chien en cas d'incendie
La préparation est essentielle pour les familles vivant dans des zones à risque d'incendies de forêt comme la Californie, le Texas et l'ouest des États-Unis. Outre la nourriture et l'eau, votre trousse d'évacuation d'urgence pour chien devrait comprendre :
- Une laisse et un harnais de sécurité
- Dossiers médicaux
- bol d'eau portable
- Étiquettes d'identification
- Protection respiratoire contre l'exposition à la fumée
Les équipements de protection tels que masque de filtre à air pour chiens peut contribuer à réduire la quantité de particules nocives en suspension dans l'air que votre chien inhale lors d'une évacuation ou d'une exposition à la fumée extérieure.
Planifier à l'avance peut préserver la santé de votre chien
Les situations d'urgence liées aux feux de forêt sont rarement annoncées à l'avance. Les familles décrites dans Le bus perdu Face à des situations potentiellement mortelles et avec très peu de temps pour se préparer, les propriétaires d'animaux domestiques devraient prendre dès aujourd'hui des mesures pour se prémunir contre les futurs épisodes de fumée en s'informant sur :
Comment la fumée des feux de forêt affecte les chiens
Protéger les chiens de l'inhalation de fumée lors des feux de forêt
Lors de catastrophes environnementales, les chiens dépendent de leurs maîtres pour leur sécurité. En se préparant à l'avance à l'exposition à la fumée des feux de forêt, les familles peuvent contribuer à assurer la protection de chaque membre du foyer en cas d'évacuation.
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