Les vents violents représentent une plus grande menace d'incendies de forêt en Californie, entraînant l'une des plus importantes coupures de courant préventives de l'histoire de l'État, car les conditions sèches devraient augmenter le risque pour des millions de personnes dans les prochains jours.
Les pannes pourraient commencer tôt mercredi matin, a annoncé mardi Pacific Gas & Electric dans un communiqué de presse. Le service public a déclaré que les arrêts étaient envisagés sur la base d'un montre météo incendie du National Weather Service.
PG&E, qui compte 5 millions de clients en Californie, a déclaré que les fermetures pourraient affecter près de 800,000 34 clients dans XNUMX comtés du nord, du centre et de la côte.
Le porte-parole de PG&E, Jason King, a déclaré lundi à weather.com que toute panne affecterait «des parties de ces comtés». Il ne pouvait pas spéculer sur la probabilité que tous les clients de PG&E dans les zones touchées soient sans électricité en même temps.
Des parties de la côte ouest et du sud-est sont menacées d'incendies de forêt, selon le National Weather Service. Le service public californien Pacific Gas & Electric affirme que ses clients dans 34 comtés pourraient faire face à des pannes de courant préventives plus tard cette semaine.
"Ce sur quoi nous travaillons en ce moment, c'est de déterminer si et où nous devons couper le courant dans l'intérêt de la sécurité publique", a déclaré King. "Notre météorologie et nos équipes opérationnelles surveillent les conditions en temps réel. (A) la détermination n'a pas (encore) été faite quelles parties de chacun des comtés seront désactivées."
Une coupure de courant au cours du week-end a affecté 10,300 XNUMX clients PG&E dans les comtés de Butte, Plumas et Yuba, a rapporté le San Francisco Chronicle. Ces trois comtés sont également inclus dans la nouvelle alerte.
En plus des quelque 800,000 clients PG&E qui pourraient être affectés par des pannes de courant, plus de 100,000 clients du sud de la Californie Edison dans huit comtés pourraient également voir des pannes préventives dans le sud de l'État, selon l'Associated Press.
Les conditions venteuses peuvent provoquer des incendies sur les lignes électriques lorsqu'elles sont abattues ou qu'elles entrent en contact avec des arbres ou d'autres végétaux. Les lignes électriques PG&E ont été accusées de plusieurs incendies très médiatisés ces dernières années, y compris l'incendie qui a tué 86 personnes l'année dernière à Paradise, en Californie.
Des centaines de milliers de foyers et d'entreprises californiens ont commencé à perdre de l'électricité tôt mercredi dans le cadre d'un effort sans précédent de Pacific Gas and Electric Co. pour prévenir les incendies de forêt, a déclaré le service public. Près de 800,000 foyers et entreprises du nord et du centre de la Californie peuvent s'attendre à perdre de l'électricité pendant plusieurs jours, à compter de mercredi, a déclaré PG&E. Les enquêteurs de l'État ont déterminé en mai que les lignes de transmission PG&E avaient causé le feu de camp de l'année dernière. Cet incendie a tué 85 personnes, ce qui en fait le plus meurtrier de l'histoire de la Californie.
La société avait déjà déposé une demande de mise en faillite à ce moment-là, invoquant des responsabilités potentielles de plus de 30 milliards de dollars découlant du feu de camp et des incendies de North Bay en 2017. Les conditions avant les incendies étaient à peu près les mêmes qu'à l'heure actuelle dans la région. Les vents de force coup de vent devraient durer jusqu'à midi jeudi, avec des rafales allant jusqu'à 70 miles par heure, a déclaré PG&E. L'humidité est faible, laissant l'air extrêmement sec.
Le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire) a déclaré que des avertissements de "drapeau rouge" avaient été affichés dans tout l'État pour ce qui s'annonçait être le vent le plus fort jusqu'à présent cette saison. Par conséquent, PG&E a déclaré mardi qu'il étendait une "coupure de courant de sécurité publique" annoncée précédemment à 34 comtés, soit plus de la moitié de tous les comtés de Californie. Il s'agit de la plus grande panne de ce type que le service public ait entreprise à ce jour. Une fois que l'alimentation est coupée, elle ne peut pas être rétablie tant que les vents ne se sont pas calmés, ce qui permet au service public d'inspecter l'équipement pour détecter tout dommage et d'effectuer les réparations, a déclaré PG&E.
La première phase des pannes, affectant environ 513,000 XNUMX clients dans le nord de la Californie, a commencé après minuit, a déclaré PG&E dans un communiqué tôt le matin. Selon la météo, des pannes supplémentaires se poursuivront à midi, a déclaré la société. «Nous disons aux clients de se préparer à une panne qui pourrait durer plusieurs jours», a déclaré à Reuters la porte-parole de PG&E, Tamar Sarkissian.
Certains défenseurs des consommateurs se sont opposés aux perturbations de précaution, affirmant qu'elles peuvent nuire aux personnes qui ont besoin d'électricité pour l'équipement médical. Mais PG&E a promis d'ouvrir des centres communautaires dans 30 emplacements à travers la zone de panne prévue pour fournir des toilettes, de l'eau en bouteille, le chargement de la batterie et des sièges climatisés pendant la journée. Sarkissian a déclaré que PG&E avait mis 45 équipages d'hélicoptères et 700 membres du personnel au sol supplémentaires en attente pour des inspections et des réparations une fois que le vent s'est calmé. Certains emplacements d'équipement obligeront les travailleurs à marcher dans des régions éloignées ou montagneuses, a-t-elle déclaré.
